Imagination / Gladys Knight & The Pips （1973）

GLADYS KNIGHT & THE PIPSがモータウンからブッダに移籍してリリースした１作目。
一曲目の「Midnight Train To Georgia」がチャート１位になった勢いもあって，アルバムも大ヒット（♯9）。「Where Peaceful Waters Flow」（♯6），「Best Thing That Ever Happened To Me」（♯3），「I've Got To Use My Imagination」（♯4）といった具合に，大ヒット曲が満載だ。

ただね，どうも過剰なポップ具合がどうも鼻についてしまう。Gｌadys Knightもスケールの大きな唱法で，実力がある歌手であることは十分にわかる。けれどもこの手の派手な曲調だと，その歌唱力も大袈裟で仰々しい唱法だと思わせてしまうのが残念。「I Can See Clearly Now」のへなちょこなカバーも耳障りだし・・・・。
　

とまあ，ここまで好き勝手に書きましたが，やっぱり「夜汽車はジョージアへ...」はドラムもホーンもずしりと来る名曲。今頃気がついたけど，この曲のホーンの感じはハイ録音の雰囲気に近いですね。Willie Mitchellが関係してるんだろうか・・・？